Di chuyển giữa các thành phố

1. Xe ô tô tự lái

Khác với các nước ở Châu Âu và Châu Á phương tiện công cộng đi lại dễ dàng, ở Mỹ đất rộng, khoảng cách giữa các nơi rất xa nhau, phương tiện công cộng lại ít, do đó đi xe hơi tự lái là cách di chuyển thuận tiện và kinh tế nhất. Nếu không có người thân hay bạn bè ở Mỹ có xe riêng để lái, bạn có thể chủ động tự thuê xe. Thuê xe ở Mỹ rất phổ biến, có thể thuê ngay ở sân bay thành phố này, làm một chuyến road trip xuyên bang, sau đó trả xe ở thành phố khác ngay tại sân bay.

Để thuê xe được ở Mỹ, bạn cần phải có bằng lái xe Quốc tế (có thể đổi bằng Việt Nam sang bằng Quốc tế tại Việt Nam), và bạn nên mua các gói bảo hiểm để khi gặp sự cố, bảo hiểm sẽ chi trả các phần chi phí hư hỏng của xe (Damage Waiver). Cách đây vài năm, khi thuê xe cần phải thuê GPS (hoặc có thể vào siêu thị mua GPS, rồi sau chuyến đi đem lại siêu thị trả lại và xin hoàn tiền). Tuy nhiên hiện tại, hầu như bất kỳ ai ở Mỹ cũng  đều chuyển sang xài Google maps, không chỉ giúp ích trong việc tìm đường mà nó còn có chế độ cập nhật tự động và tức thời (real-time) về tình hình lưu lượng giao thông trên đường, để biết đường nào có kẹt xe mà tránh. Nếu lo sợ không có kết nối mạng ở những khu vực heo hút, trước khi đi bạn nên download trước map ở điểm đến về trong điện thoại.

Người Việt sang Mỹ hay thuê xe hãng Avis, uy tín, có mặt ở rất nhiều quốc gia và thành phố. Tuy nhiên bạn cũng còn nhiều sự lựa chọn khác khi đến từng nơi, có thể tham khảo giá ở nhiều hãng để quyết định. Giá thuê xe tuỳ thuộc vào thời điểm thuê (mùa cao điểm hay không), loại xe, kích cỡ xe, số ngày thuê, có mua bảo hiểm không, thuê và trả cùng chỗ hay khác chỗ; nhưng nhìn chung về mặt chi phí sẽ tiết kiệm hơn so với đi bằng các phương tiện khác. Ví dụ vào mùa thấp điểm, đôi lúc có thể thuê xe 4 chỗ với giá chỉ khoảng 30-40USD/ngày.

2. Máy bay

Mỗi thành phố ở Mỹ đều có sân bay, thậm chí nhiều sân bay trong 1 thành phố. Do đó, đây vẫn là cách nhanh nhất để di chuyển giữa các thành phố, đặc biệt ở các bang cách xa nhau. Bạn có thể lên www.skyscanner.com để so sánh giá và tìm các chuyến bay giá rẻ. Lưu ý các hãng hàng không giá rẻ thường không bao gồm hành lý ký gửi, nên bạn cần mang đồ gọn nhẹ khi bay, hoặc mua thêm hành lý. Một số hãng giá rẻ hay delay hoặc huỷ chuyến bay mà bạn nên tránh, ví dụ như Spirit (kinh nghiệm bạn mình bị huỷ chuyến bay cả chục lần do thời tiết xấu). Để book được giá vé rẻ, bạn nên mua trước ít nhất khoảng 1 tháng, do đó cần có một kế hoạch chi tiết trước khi đến Mỹ.

3. Xe lửa

Hệ thống xe lửa lớn nhất ở Mỹ là Amtrak, có tuyến tàu nối bờ Tây sang bờ Đông, hoặc tuyến tàu Bắc Nam,… Đi xe lửa ở Mỹ không rẻ, và vì chỉ có 1 hãng độc quyền nên cũng ít chương trình khuyến mãi, giá vé đôi lúc có thể mắc bằng hoặc hơn giá vé máy bay. Điểm cộng của xe lửa ở Mỹ là trang thiết bị hiện đại, ghế ngồi thoải mái, có nhiều không gian trên tàu, và đặc biệt bạn có thể ngắm cảnh đẹp suốt dọc đường đi.

4. Xe buýt

Xe buýt là phương tiện di chuyển rẻ nhất giữa các thành phố. Hai hãng xe giá rẻ nổi tiếng nhất ở Mỹ là Greyhound và Megabus. Tí và Meo đã đi Greyhound từ Los Angeles đi Las Vegas và từ New York đi Washington. Giá vé rẻ ngang vé xe đò của Việt Nam, và cũng giống như vé máy bay, mua càng sớm thì càng rẻ – và mua online sẽ rẻ hơn mua tại quầy (vé giảm chỉ bán online còn vé tại quầy bán giá cố định. Chất lượng xe cũng khá giống Việt Nam, thậm chí còn không được mới bằng, khi mua vé không có số ghế, lên xe tự chọn chỗ (first come first serve). Ở mỗi chỗ đều có ổ cắm điện và trên xe được quảng cáo có free wifi, tuy nhiên cả 2 chuyến Meo đi wifi đều rất chậm không vào được.

Di chuyển trong thành phố

1. Lyft & Uber

Nếu không có xe ô tô tự lái, bạn có thể sử dụng Lyft hoặc Uber khi di chuyển trong thành phố  (tương tự như Grab và Uber ở Việt Nam, là phương tiện thay thế rẻ tiền hơn của taxi) .Ở những thành phố lớn như San Francisco hay New York, Washington, rất khó để kiếm bãi giữ xe và chi phí giữ xe rất mắc (khoảng 5-10USD/giờ), do đó việc di chuyển bằng Lyft hoặc Uber đôi lúc có thể thuận tiện hơn.

Để sử dụng được Lyft và Uber, bạn cần có sim điện thoại của Mỹ, và kết nối mạng để tải ứng dụng về máy. Nếu có mã giới thiệu của người đã xài, bạn có thể nhận khuyến mãi khi sử dụng ứng dụng những lần đầu tiên. Như lần Meo & Tí đi Mỹ, khi được bạn có code giới thiệu thì nhận được 40USD khuyến mại từ Uber (cho chuyến đầu tiên) và 50USD khuyến mãi từ Lyft (5USD cho 10 chuyến đầu tiên).

2. Phương tiện công cộng

Mỹ không phải là quốc gia của phương tiện công cộng. New York dường như là thành phố hiếm hoi ở Mỹ có hệ thống tàu điện ngầm phát triển, và người dân có thể đi lại thuận tiện ở New York nhờ vào tàu điện. Tuy nhiên các ga tàu ở New York khá cũ kỹ, tàu cũng là loại tàu lửa từ hồi xưa chứ không phải tàu điện như ở các nước Châu Á, ở dưới ga tàu có rất nhiều người vô gia cư (homeless) ngồi xin tiền. Như một người bạn của mình chia sẻ, đó cũng là một nét riêng biệt của thành phố này, ở bên dưới cũ kỹ dơ bẩn, nhưng khi bạn ngoi mình lên khỏi ga tàu điện là một thế giới đầy hào nhoáng, sáng loè những ánh đèn, cao vời vợi những toà cao ốc chọc trời.

Ở một số thành phố khác như ở San Francisco hay Washington cũng có hệ thống xe bus và tàu điện, tuy nhiên chỉ chạy một số tuyến đường, và sẽ dễ dàng thuận tiện hơn nếu bạn đi lại bằng xe hơi.

Trải nghiệm cá nhân:

Trong chuyến đi 1 tháng ở Mỹ, ngoài xe lửa ra, Tí & Meo đã được trải nghiệm hết những phương tiện còn lại. Khi nói đến Mỹ, ai cũng sẽ nghĩ đến ngay những chuyến road trip (di chuyển bằng ô tô tự lái đi xuyên các bang), vì như người ta nói, hạnh phúc nằm trên đường đi, đặc biệt là đường ở Mỹ 🙂 Vậy mà kế hoạch thuê xe của hai đứa tưởng như bất thành, vì Meo có bằng nhưng không dám lái, còn Tí vẫn chưa kịp thi bằng lái xe. May mắn thay, 1/3 hành trình được đi chung với nhóm bạn ở Mỹ, được anh Liêm thuê xe 12 chỗ chở cả đoàn đi, 1/3 hành trình tiếp theo hai đứa tự đi, kết hợp giữa xe buýt Greyhound, máy bay, mua tour 1 ngày của tours4fun, các thể loại Uber & Lyft. 1/3 chặng đường còn lại, là được những người bạn, gặp ở nhiều thành phố khác nhau, đón tiếp và chở đi chơi. Đây là chuyến đi dài ngày đầu tiên, mà mình gặp được nhiều bạn ở nơi xa lạ như vậy, làm ấm lòng những ngày mùa đông xa nhà.

Xem tiếp: Ở đâu khi du lịch bụi Mỹ

Xem lại: Kinh nghiệm du lịch bụi Mỹ toàn tập